Foto: Peter Bay Isak
Skribent: Redaktionen
Mercenary fejrer 20 år med The Hours That Remain – en rejse tilbage til et dansk metalmesterværk
20 år senere – stadig med tyngde
Der er noget særligt ved at høre et album, man kender, spillet live mange år efter udgivelsen. Især når albummet har haft en markant betydning for et bands historie.
Fredag aften på Skråen i Aalborg markerede Mercenary 20-års jubilæet for The Hours That Remain – og det blev fejret på den helt rigtige måde. Sættet var i høj grad bygget op omkring albummet, som udkom i 2006, og som blev et vigtigt skridt for det aalborgensiske band.
Det var ikke bare en koncert med enkelte nostalgiske nedslag. Det var en rejse tilbage til en periode, hvor Mercenary for alvor fandt den blanding af melodisk death metal, power metal og progressive elementer, som gjorde dem til noget særligt på den danske metalscene.
Fra Aalborg til den internationale metalscene
Mercenary blev dannet i Aalborg i 1991 og har gennem mere end tre årtier bevæget sig fra den danske undergrund til internationale scener og festivaler. Bandets historie tæller blandt andet Wacken Open Air, ProgPower USA og turnéer og supportshows med navne som Nevermore, Megadeth, Arch Enemy og King Diamond.
The Hours That Remain kom på et afgørende tidspunkt i bandets historie. Albummet blev udgivet i august 2006 og blev produceret og mixet af Jacob Hansen i Hansen Studios i Ribe. På pladen blev de tunge riffs, de store melodier, keyboards og de forskellige vokaludtryk samlet i et langt mere helstøbt udtryk.
Allerede dengang blev albummet mødt med stor begejstring. Heavymetal.dk gav eksempelvis pladen 9/10 og fremhævede netop balancen mellem det aggressive og melodiske.
The Hours That Remain næsten fra ende til anden
På Skråen fik publikum lov til at opleve størstedelen af albummet i levende live.
Og det fungerer stadig.
Åbningen med “Redefine Me”, “Year of the Plague” og “My World Is Ending” satte hurtigt tonen. De store melodier og mørke stemninger står stadig stærkt, mens de progressive passager giver musikken plads til at udvikle sig.
Det er netop kontrasterne, der gør The Hours That Remain interessant. Mercenary kan gå fra melodiske og næsten højtidelige passager til tunge riffs og aggressive vokaler uden at miste den røde tråd.
Numre som “This Eternal Instant”, “Lost Reality”, “Soul Decision” og titelnummeret “The Hours That Remain” viste, hvorfor albummet stadig har en særlig plads i bandets katalog.
Det føltes ikke som et museumsværk.
Det føltes som Mercenary.
Et album, der stadig lever
Det mest interessante ved jubilæumskoncerter er måske netop spørgsmålet om, hvorvidt musikken stadig kan stå alene.
Det kan The Hours That Remain.
Tyve år efter udgivelsen virker sangene ikke som gamle relikvier, der kun fungerer på grund af minderne omkring dem. De har stadig den nødvendige tyngde, melodiske styrke og dramatik til at fungere foran et livepublikum.
Samtidig gav koncerten mulighed for at høre materialet i en ny sammenhæng. Med René Pedersen i front og den nuværende besætning omkring ham blev 2006-materialet fortolket af et Mercenary, der har haft endnu to årtier til at udvikle deres liveudtryk.
Det gav sangene nyt liv uden at forsøge at gøre dem til noget, de ikke er.
En værdig fejring i Aalborg
At jubilæet blev markeret netop i Aalborg, føltes passende. Mercenary er dybt forbundet med byen, og Skråen dannede en intim ramme om en koncert, der kunne have været langt større.
Aftenen handlede først og fremmest om musikken og om et album, der blev en vigtig milepæl i Mercenarys historie.
20 år efter The Hours That Remain står det stadig som et album med både ambitioner, mørke, melankoli og masser af metal.
Og på Skråen blev det tydeligt, at jubilæet ikke bare handlede om at kigge tilbage.
Det handlede om at genoplive noget, der stadig har puls.
Sikke et 20 års jubilæum.
